Les recherches dans le domaine de l'acquisition du langage n'ont cessé de se multiplier. Stimulés, voire fascinés par l'apport de Chomsky, les chercheurs en ont assez rapidement découvert les limites dans l'élucidation des mécanismes qui président à l'émergence des conduites verbales chez l'enfant. À l'analyse des propriétés formelles des productions de l'enfant, ils ont joint une exploration de plus en plus fouillée des aspects fonctionnels de la communication. Le présent ouvrage fait la synthèse de ces recherches en plein développement.

Marc Richelle est Professeur émérite de l’Université de Liège où il a occupé pendant plus trente ans, de 1962 à 1995, la Chaire de Psychologie expérimentale. À la fois romaniste et docteur en psychologie, formé aux universités de Liège, de Genève et à Harvard, il a fondé un Liège un laboratoire réputé, d’où ont essaimé de nombreux doctorants qui ont fait écoles dans d’autres universitaires du monde entier. Il a mené et dirigé des recherches dans plusieurs domaines de la psychologie expérimentale, parmi lesquels la psychopharmacologie, les conduites temporelles, le développement cognitif, la variabilité comportementale et la créativité, la psychologie du langage et la psychologie de la musique. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages en français et en anglais ainsi que de plus de 200 articles scientifiques.

Docteur honoris causa des universités de Lille-Charles de Gaulle, Genève, Coïmbra, Lerida et Lisbonne, il a reçu en 1990 le Prix quinquennal du Fonds national de la Recherche scientifique John Ernest Solvay ; il est membre de l’Académie royale de Belgique et membre étranger de l’Academia das Ciencias de Lisbonne. Il a dirigé la collection Psychologie et sciences humaines depuis sa création en 1962 et dirige actuellement en collaboration avec Xavier Seron la collection PSY-Théories, débats, synthèses. Licenciée en philologie romane, Marie-Louise Moreau a longtemps enseigné la linguistique et la sociolinguistique à l’Université de Mons-Hainaut. Elle préside la commission « Féminisation » du Conseil de la langue française et de la politique linguistique. Depuis 1993, elle est membre du Conseil supérieur de la langue française.