Le Holding Thérapeutique et le Packing (enveloppements humides) sont deux formes de thérapie corporelle des troubles autistiques chez l’enfant. L’application de ces pratiques s’est effectuée sur le mode de la «recherche-action» par l’équipe soignante d’un institut médico-éducatif. Ce texte est un récit qui rend compte de la pratique et des moments théoriques tels qu’ils se sont présentés au fur et à mesure de la recherche des voies de l’efficacité face à l’autisme infantile. Le Holding Thérapeutique et ses effets sont interprétés selon les termes avancés par Freud dans Esquisse pour une psychologie scientifique. Mais cette référence laisse place à un abord de type phénoménologique, pour donner au Packing son modèle théorique.

Alain Gillis, médecin-psychiatre et psychanalyste, dirige l’Unité Psychothérapique d’un Institut médico-éducatif situé en région parisienne. <