Impulse!, 1966

L'album « Spellbinder », sorti en 1966 chez Impulse! Records, a permis au guitariste hongrois Gábor Szabó de se faire connaître d'un public américain plus large grâce à un disque mêlant jazz modal, influences folk d'Europe de l'Est et sonorités pop des années 1960. Enregistré en mai 1966 au studio Englewood Cliffs de Rudy Van Gelder et produit par Bob Thiele, « Spellbinder » présente Szabó au sein d'un quintette avec le bassiste Ron Carter, le batteur Chico Hamilton et les percussionnistes Willie Bobo et Victor Pantoja. Le mélange hypnotique de grooves et de drones qui caractérise le groupe a contribué à définir le style unique de Szabó : des structures basées sur des vamps, une articulation de guitare proche du sitar et des lignes modales imprégnées de son héritage d'Europe de l'Est.

Le morceau titre, une construction lente et progressive, met en valeur le phrasé minimaliste et la sensibilité rythmique de Szabó. Le moment phare de l'album est une réinterprétation de « Bang Bang (My Baby Shot Me Down) » de Sonny Bono, que Szabó transforme en une méditation modale d'une poésie sombre. Ailleurs, le groupe brouille les frontières entre improvisation jazz et rythmes du monde, faisant le lien entre le vocabulaire du bebop et les nouvelles frontières musicales du milieu des années 1960.

La série Verve Vault est toujours masterisée à partir de bandes analogiques et pressée sur vinyle 180g chez Optimal.