Su verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens (1835-1910). Es uno de los personajes americanos más queridos y respetados. Uno de los principales renovadores y promotores de la novela norteamericana del siglo XIX gracias a la elaboración de la oralidad y a la utilización del ritmo de la voz hablada. Fue un buen periodista y un gran showman como conferenciante animador y, su vida estuvo fuertemente marcada por sus orígenes sureños y la experiencia del Mississippi.Las aventuras de Tom Sawyer empezaron como una serie de cartas de Twain a un viejo amigo en las que recordaba sus bromas de la infancia y sus días escolares. En su prefacio, advertía que Ton Sawyer estaba extraído de la vida real, combinando las personalidades de tres chicos que conoció bien.
Un yanqui en la corte del rey Arturo ha sido definida por el propio Twain como una novela de contrastes entre formas de vida opuestas. Puede leerse como un cuestionario político e ideológico de los modelos dominantes.