Este libro ha surgido con la intención de resumir en un solo volumen una variedad de temas abordados en forma separada por distintas disciplinas, y a la necesidad de tener en español un texto de nivel universitario en esta temática. El enfoque se basa en una aproximación analítica –¡muy ingenieril!– al problema de la contaminación atmosférica, en la forma de una cadena causal que va desde el emisor al receptor, donde cada eslabón se estudia por separado y finalmente se hace la síntesis conectándolos. Esta formulación es, por lo demás, la metodología aceptada de evaluación del problema, desde su origen en las emisiones, hasta el impacto social de la contaminación atmosférica, valorizado de manera monetaria.
El texto está estructurado por los siguientes capítulos: 1) una introducción, donde se presenta un marco conceptual de análisis del problema en la forma de una cadena causal desde el emisor hacia el receptor; 2) una descripción de los efectos en la salud asociados a los principales contaminantes atmosféricos; 3) profundizando posteriormente con el material particulado, debido a que es el más dañino para la salud y porque su generación en la atmósfera es más compleja que los otros contaminantes.