El Conde de Volney, autor de las Ruinas de Palmira, fue un aristócrata frances que siempre estuvo al lado del pueblo y de la razón. Representó a Anjou en los Estados Generales, acontecimiento que inició la destrucción del Antiguo Regimen. Su pensamiento entronca con el de la Ilustración, y le convierte en uno de los más destacados representantes del racionalismo de principios del XIX. Destacó en el estudio de las lenguas orientales. Su obra principal, que damos aquí, es un estudio del origen de las sociedades y de las grandes religiones, a las que somete al implacable tribunal de la razón, desvelando todo lo que hay en ellas de superstición, de servicio a los intereses creados y su aporte a la esclavitud del hombre, fomentando los prejuicios e impidiendole disponer de su vida de acuerdo con la ley natural y la razón.