De meeste mensen hebben weleens een slechte bui of zijn af en toe wat overdreven vrolijk en actief. Schommlingen in de stemming zijn de meest normale zaak van de wereld; het dagelijks leven kent nu eenmaal zijn 'ups'en 'downs'. Mensen die manisch-depressief zijn, hebben last van stemmingschommelingen die op geen enkele manier te verklaren zijn uit de realiteit. Ze beleven de dagelijkse werkelijkheid als veel te somber, de depressieve fase, of juist als veel te mooi, de manische fase.
In Nederland lijden zeker 200.000 mensen aan een manisch-depressieve stoornis. En dat terwijl de ziekte tegenwoordig goed te behandelen is.
In dit boek wordt beschreven wat er precies wordt verstaan onder een manisch-depressieve stoornis, wat de verschijnselen zijn, de behandelmogelijkheden en de gevolgen voor de patiënt en zijn omgeving. Zo kan de mondige patiënt zelf bijdragen aan een betere behandeling van de ziekte.