In deze officiële NASCAR-game moet je je een weg naar de top rijden in het NEXTEL Cup-kampioenschap. Je bent een nieuwe coureur en moet licenties en contracten binnenhalen van autobezitters. Je doel is om van veelbelovende 'rookie' in de Whelen Modified Series door te groeien naar een ervaren racer in de NEXTEL Cup. Hierbij moet je ook in twee andere competities de beste racer worden: de NASCAR Busch Series en de

NASCAR Craftsman Truck Series.

Voor een absolute topprestatie kun je de besturing van je auto aanpassen aan je eigen rijstijl. Hierbij krijg je de hulp van real-time feedback tijdens de races, waarmee je de telemetrie en positie van je auto op de racebaan in de gaten kunt houden. Bovendien kun je de prestaties van je auto op meer dan 40 verschillende punten aanpassen.

Naast de uitgebreide carrièremodus en online modus, bevat NASCAR 08 ook meerdere mini-games.Deze richten zich op allerlei verschillende elementen van het racen en kunnen gezien worden als training voor de échte races. Zo leer je gebruik te maken van de slipstream van je tegenstanders en moet je in een bepaalde mini-game zo goed mogelijk uit een spin zien te komen.