Comentarios sobre el pueblo araucano es el primer testimonio sobre el pueblo mapuche escrito por un mapuche. Hasta su publicación toda la imagen sobre ellos se había formado por los escritos de viajeros europeos o de investigadores totalmente ajenos, y no había textos que vivenciaran directamente esta cultura.

Por ello destaca con particular énfasis el propósito del autor: «para pintar la faz social de la vida araucana, ha sido de suma utilidad la descripción de la manera de construir las casas, de los rodeos, de los corrales, en general, de los usos y costumbres; porque descripciones narrativas son uno de los medios de mostrarnos el desarrollo intelectual de un pueblo, pues nos pintan su poder de asimilación, propio de la inteligencia y la razón […] Al anotar también, en este humilde trabajo, los cantos que corren entre ellos de boca en boca, no se ha perseguido otro objeto que el de mostrar el raciocinio de la raza: su fantasía imaginativa y creadora, demostrando su característica de pueblo sentimental».

Esta edición se ha enriquecido con material iconográfico en el que se puede observar al pueblo mapuche en su intimidad, en su diario vivir, y también cómo la mirada ajena, extranjera, muchas veces ha modulado visiones erróneas sobre ellos. Y dentro de estas ilustraciones destacan con particular énfasis las que no están, porque no existen. Se refieren estas fundamentalmente a los métodos de trabajo de los mapuche y a sus desarrollos tecnológicos propios para hacer frente a los desafíos que el hostil medio les imponía. Imágenes cuya ausencia comprueba el sesgo que ha habido en la visión sobre ellos.

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